De paciente a terapeuta en los TCA: ¿ventaja o peligro de los PROFESIONALES RECUPERADOS?
Es difícil (por la falta de información y formación de calidad) poder entender la complejidad de los Trastornos de la Conducta Alimentaria (TCAs) sin haber pasado por uno; pero… resulta que haber pasado por uno es una barrera para, una vez estando recuperad@, poder ser contratado para ayudar a otros que están en el proceso…
Sobre esto va este artículo, con una buena dosis de ciencia, escrito por una persona que ha sido paciente, usuaria de múltiples tratamientos, que se ha recuperado y que ahora trabaja guiando a otros en el camino.
Introducción al dilema
Los TCA son enfermedades complejas, que en muchos casos se viven con estigma y vergüenza, de las que se evita hablar y de las que lo poco que se habla se hace de forma superficial (incluso en muchas de las formaciones a profesionales sanitarios que abordan el tema en específico). Con este panorama es muy difícil poder entenderlos a menos que… hayas pasado por uno y, como comentaba, es común que profesionales con antecedentes de TCA seamos descartados para un puesto en el campo en lugar de valorados.
*Por ejemplo, yo misma he enviado mi currículum como nutricionista especializada, y en cuya carta de presentación reconozco mi experiencia personal como punto fuerte a la hora de conectar con las personas, de saber qué preguntar y cómo acompañar (y no es broma que es lo que más me dicen y agradecen las personas con las que trabajo, más adelante dejo pruebas de ello), a centros que específicamente se centran en TCA… Cuánto menos me resultó extraño que le diesen el puesto a otra persona no especializada en TCA… No una, sino 2 veces… No obstante, en la tercera ocasión, la respuesta no deja lugar a dudas: “preferimos trabajar con profesionales que no estén involucrados tan de cerca”…
¿Y cuál es el problema con esto? Que tenemos tratamientos que no conectan con el paciente, en los que se le hace sentir loco, defectuoso, inválido… (o más de lo que se sentía antes); tratamientos en los que los pacientes no se atreven a abrirse por miedo al juicio (o en los que efectivamente reciben caras de sorpresa, incredulidad o asco al abrirse); tratamientos con los que el paciente no se compromete de forma activa; tratamientos en los que se dan pautas y directrices en lugar de dar fuerza a la parte sana de la persona y ayudarla a recuperar su vida desde ahí…
Pero sobre todo: TRATAMIENTOS QUE NO CREEN EN LA RECUPERACIÓN, porque cuestionan que los que “estamos recuperados lo estemos realmente como para poder ayudar”…
El miedo o “prudencia” ante la posibilidad de una recaída es normal al contratar a alguien que se ha recuperado, sabiendo que estará expuesto a triggers en las experiencias de los pacientes… Pero la solución no es descartarlo, es hablar de esta posibilidad, debatir abiertamente si se siente mentalmente preparado, no solo para no recaer sino también para soportar revivir tan de cerca experiencias dolorosas; darle la seguridad, y tener tú como empleador, la seguridad de tener un plan de acción y signos de alarma para aplicarlo si se diese el caso…
*Que una persona tenga antecedentes de TCA no significa que tenga per se más probabilidades de volver a tener uno; se puede debutar con un TCA a cualquier edad y el trabajo con pacientes con TCA es duro psicológicamente al ser enfermedades largas y con altísima carga de sufrimiento. Además, haberse recuperado (y consolidado la recuperación) puede ser incluso un factor protector para no volver a caer (recuperarse de un TCA en la sociedad actual tan llena de cultura de dieta es una oportunidad de desarrollar una relación con la comida, con el deporte y con tu cuerpo, y una autoestima y capacidad de gestión emocional superior a la de muchas personas hoy día).
*Y para ti profesional recuperado que valoras solicitar empleo en una unidad de TCA, puedes hacerte preguntas como estas para valorar si tu recuperación está lo suficientemente consolidada: “¿soy capaz de comer lo mismo que coman los pacientes aquí?”, “¿siento impulsos de compararme con ellos en cuanto al físico o a la comida?”, “¿puedo afrontar que un paciente haga un comentario despectivo hacia mi cuerpo “recuperado”?”…
Ventajas de los profesionales con experiencias vividas de TCA
Descartando como candidatos a profesionales que han vivido la experiencia de un TCA (en ellos mismos o incluso en una persona muy cercana a ellos) es perder una grandísima oportunidad de:
- Mantener el COMPROMISO con la recuperación:
Nuestro mero testimonio (sin necesidad de dar datos personales cuando no procede, y esto es algo que como profesionales recuperados debemos saber gestionar) da la esperanza que el paciente puede no estar encontrando en otro lugar; y precisamente la esperanza y la confianza en que la recuperación es posible es el principal motor de que lo sea
*Siempre digo que: “la recuperación es posible en el 100% de los casos; aunque no podemos ocultar la realidad de que no se da en el 100% de los casos, tampoco podemos dejar de defenderla porque… dejar de creer en ella es una de las principales barreras para avanzar hacia ella”
- Aportar la VALIDACIÓN y EMPATÍA:
Que la persona con TCA necesita para abrirse sabiendo que no será juzgada y sí comprendida. Poder ayudarles a entenderse, a poner palabras a lo que sienten, a detectar patrones… a confiar en el proceso y en nosotros (psicólogos/ nutricionistas/ terapeutas/ entrenadores…)
- Saber QUÉ PREGUNTAR y CÓMO GUIAR:
“Porque ya has estado en ese camino”
- CONFRONTAR:
En las ambivalencias que se sienten en la recuperación, identificar los mensajes de la enfermedad y ofrecer argumentos para rebatirlos en cada etapa o estado…
- CREER:
A la persona con TCA. Este punto es muy importante, en formaciones a sanitarios se habla de los pacientes con TCA como manipuladores y mentirosos, haber estado ahí a mí me permite saber que no lo son: lo es la enfermedad y ellos son las primeras víctimas de ese engaño. Mi trabajo como profesional aquí no es exigir la verdad ni regañar por la mentira/ocultación, es validar esa necesidad de mentir/ocultar que nace del TCA cuando está siendo atacado y… lograr crear el espacio seguro para que la persona hable desde su parte sana, sin miedo a una reprimenda o gesto de frustración
- ENRIQUECER EL EQUIPO TERAPEÚTICO:
Con una visión más cercana a la de los pacientes, que sabe lo que necesitan y puede ayudar a innovar y mejorar la oferta de servicios del centro…
Advertencias y consejos para profesionales recuperados
- Reconoce cómo te afecta emocionalmente trabajar con estos casos, busca ayuda si la necesitas y mantén tus hábitos de autocuidado:
Especial cuidado con convertir tu trabajo en tu misión vital, tienes muchas ganas de ayudar (porque sabes el sufrimiento que hay tras un TCA) y mucha ayuda que ofrecer (por todas tus herramientas) pero… no puedes salvar a todo el mundo, no todo el mundo está preparado en todo momento para ser salvado y… recuerda lo que sabes tan bien: la recuperación depende más de quien la transita en primera perdona que de ti, tú guías pero no conduces
- Cuida tu experiencia y úsala sólo para cuidar:
Valora cuándo (momento, contexto, fase de la recuperación del paciente…) y qué (un acompañamiento no es un speech en el que cuentas tu historia, más bien ayudas al otro a escribir la suya) revelar de tu vivencia
- Lo que te funcionó/ayudó a ti no tiene porqué funcionar/ayudar a otros:
Hay tantas recuperaciones como personas en recuperación
Estos puntos que acabo de exponer están respaldados en diferentes investigaciones (dejo abajo referencias); por ejemplo, en un estudio el 97% de los pacientes reconoció ventajas en su tratamiento de que el profesional tuviese antecedentes de TCA (especialmente en cuanto a sentirse reconocido y escuchado, a una relación basada en la igualdad, la confianza y la cooperación, y a la esperanza en la recuperación). En otro trabajo con proveedores de tratamientos recuperados, 94% consideró que su historial de TCA le ayudaba a ofrecer un apoyo más empático y libre de prejuicios, a seguir líneas o hacer preguntas que de otro modo no se le habrían ocurrido, a saber cómo guiar de una forma intuitiva y a poner compasión y cariño en cada paciente.
Breves conclusiones para cerrar
En general, en encuestas a profesionales (recuperados o sin antecedentes de TCA), familiares y pacientes, la presencia de profesionales con antecedentes de TCA se ve como positiva, pero… son los profesionales sin antecedentes de TCA los que menos la valoraban y los que más dudas tienen sobre ello (y en muchos casos los que contratan, por eso intento con este artículo quitar el estigma hacia nosotros y abrir la posibilidad de tratamientos más efectivos).
*Los supervivientes a un cáncer son los que mejor pueden acompañar a quienes lo están pasando, las personas discapacitadas inspiran con su historia de superación a otras con condiciones similares, una persona diabética puede ser una gran maestra de otra en su regulación de la glucemia y la insulina… Entonces….
¿por qué a los profesionales recuperados de un TCA se nos ve cómo peligrosos trabajando con personas con TCA? ¿cómo luchamos por quitar el estigma a estas enfermedades pero luego no contratamos a profesionales recuperados? ¿desde dónde defendemos la recuperación sin creer que sea posible?
Recursos adicionales
- SOBRE MIS SERVICIOS PARA AYUDARTE EN TU RECUPERACIÓN (o resolución de dudas y casos para profesionales): toda la info aquí
- MI LIBRO: Sobrevivir a mí, vivir conmigo. Entender y sanar un TCA
Referencias
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- Warren CS, Schafer KJ, Crowley ME, Olivardia R. Treatment providers with a personal history of eating pathology: a qualitative examination of common experiences. Eat Disord. 2013;21(4):295-309.
